джерело: NASA
джерело: NASA
Марсохід NASA Curiosity після років лабораторних досліджень видав результат: у зразках скелі, яку він просвердлив ще у 2020 році, знайшли найбагатшу колекцію органічних молекул за всю історію вивчення планети. З 21 ідентифікованої сполуки сім виявили на Марсі вперше.
Чому це важливо
Серед знахідок — азотисті гетероцикли. Це кільцеві структури з вуглецю та азоту, які вважаються «предками» РНК та ДНК. Тобто це фактично хімічна основа для збереження генетичної інформації. Раніше таких сполук не знаходили ні на поверхні Марса, ні в марсіанських метеоритах.
Також вчені виявили бензотіофен — молекулу, яку часто знаходять у метеоритах. Є теорія, що саме такі космічні «гості» могли засіяти ранню Сонячну систему компонентами, необхідними для появи життя.
Як це знайшли
Зразок породи, який назвали «Мері Еннінг 3» (на честь британської палеонтологині), взяли в районі гори Шарп. Мільярди років тому тут були озера та річки, які періодично висихали, залишаючи по собі глину. Саме глина найкраще консервує органіку, захищаючи її від жорсткої радіації.
Щоб «побачити» ці молекули, Curiosity вперше використав метод «мокрої хімії»:
- Зразок породи висипали у крихітну чашку зі спеціальним розчинником.
- Це дозволило розщепити складні сполуки, які важко помітити звичайними інструментами.
- Таких чашок у марсохода лише дві, тому цей метод приберігають тільки для найцінніших знахідок.
Чи це доказ життя
Поки що ні. Вчені наголошують: вони не знають, чи ці молекули мають біологічне походження, чи з’явилися в результаті геологічних процесів. Проте це чергове підтвердження того, що на стародавньому Марсі були всі умови та правильна хімія для виникнення життя.
Цей досвід NASA використає вже у наступних місіях — наприклад, для європейського марсохода Rosalind Franklin та апарата Dragonfly, який вивчатиме супутник Сатурна Титан.