Ракета Space Launch System. Фото: NASA
Ракета Space Launch System. Фото: NASA
NASA планує вже у квітні 2026 року відправити астронавтів у перший за понад 50 років політ до Місяця. Четверо членів екіпажу місії Artemis II мають облетіти супутник Землі без посадки. Якщо запуск відбудеться, це стане новим етапом місячної програми США після завершення місій «Аполлон» у 1970-х роках.
Про підготовку до місії Artemis II, ризики запуску та чому вона така важлива — зібрали у матеріалі «Море Людей».
Перший за 50 років політ людей до Місяця: коли NASA планує місію
Національне управління США з аеронавтики і дослідження космічного простору (NASA) отримало дозвіл на підготовку до запуску надважкої ракети Space Launch System. Вона має відправити астронавтів до Місяця в межах місії Artemis II.
Про це повідомляє Associated Press.
Найближчим часом 98-метрову ракету вивезуть із монтажного комплексу на стартовий майданчик у Kennedy Space Center. Якщо підготовка пройде без нових технічних проблем, запуск може відбутися вже 1 квітня.
У межах місії четверо астронавтів здійснять обліт Місяця без посадки на його поверхню. Політ триватиме близько десяти днів і стане першим випробуванням ракети SLS з екіпажем на борту.
Це буде перший політ людей до Місяця з часів програми Apollo program, яка завершилася місією Apollo 17 у 1972 році.
Чому запуск довелося відкласти
Політ планували провести ще на початку 2026 року, але підготовку довелося призупинити через технічні проблеми.
Інженери виявили витоки водневого пального у ракеті Space Launch System. Після ремонту на стартовому майданчику з’явилася ще одна проблема — порушення подачі гелію. Через це ракету повернули до монтажного комплексу для додаткових робіт, а місію перенесли на квітень.
За словами представників агентства, на початку квітня є лише шестиденне вікно для запуску. Якщо старт не відбудеться у цей період, наступна можливість з’явиться лише наприкінці квітня — на початку травня.
Наскільки ризикованим є запуск
У NASA визнають, що майбутній політ — це тестова місія, яка несе ризики.
За словами керівника команди управління місією Джона Ганніката, нові ракети мають приблизно 50% шансів на успішний перший запуск. Один із факторів ризику — значна пауза між польотами. Попередній запуск ракети SLS відбувся понад три роки тому і проходив без екіпажу.
«Це не перший політ. Але ми й не працюємо в штатному режимі. Тож ризик у нас, безперечно, значно вищий, ніж у польової системи, яка літає постійно», — сказала представниця NASA Лорі Глейз.
Як змінюється програма Artemis
Наприкінці лютого 2026 року новий адміністратор NASA Джаред Айзекман оголосив про перегляд планів програми Artemis.
Агентство хоче пришвидшити підготовку до місячних польотів, оскільки великі паузи між місіями збільшують технічні ризики.
Серед змін:
- додатковий тренувальний політ навколо Землі;
- перенесення першої висадки астронавтів на іншу місію;
- прискорення підготовки до нових польотів.
NASA розраховує здійснити одну або навіть дві висадки на Місяць у 2028 році.
Чому нові місії будуть складнішими
Майбутні висадки планують проводити поблизу південного полюса Місяця. Ця частина супутника значно складніша для посадки, ніж райони, де працювали астронавти програми Apollo. Там нерівний рельєф і складніші умови для навігації.
За даними аудиту інспекції NASA, саме місячні посадкові модулі можуть стати одним із найбільших факторів ризику для екіпажу під час перших місій Artemis. Офіс генерального інспектора агентстсва попередив, що потрібно розробити детальний план порятунку екіпажів.
У звіті також зазначено, що допустимий рівень ризику втрати екіпажу для місячних операцій становить 1 до 40, а для місій програми Artemis — 1 до 30.
Хто будує місячні посадкові модулі
Для майбутніх висадок на Місяць NASA співпрацює з приватними космічними компаніями.
Посадкові модулі для астронавтів розробляють:
- SpaceX Ілона Маска;
- Blue Origin Джеффа Безоса.
Компаніям ще потрібно розв’язати низку технічних задач, зокрема дозаправлення посадкових модулів на орбіті Землі перед польотом до Місяця.
Місія Artemis: який план
Польоти людей до Місяця не здійснювалися з 1972 року, коли завершилася місія Apollo 17. У межах програми NASA відправило до Місяця 24 астронавтів, із яких 12 висадилися на його поверхню.
Нова програма Artemis має повернути людей до супутника Землі, але це не кінцева мета. Ідея у тому, щоб створити основу для майбутніх польотів у далекий космос.
Програма складається з кількох етапів:
- Artemis I — безпілотний тестовий політ, який відбувся у 2022 році. Під час місії космічний корабель Orion облетів Місяць і повернувся на Землю. Цей запуск перевірив роботу ракети Space Launch System та системи корабля перед польотом людей.
- Artemis II — стане першим польотом із екіпажем. Четверо астронавтів здійснять обліт Місяця без посадки. Головна мета — перевірити всі системи під час польоту людей у глибокому космосі.
- Artemis III — у середині 2027 року NASA планує демонстраційну місію на низькій навколоземній орбіті для випробування одного або обох комерційних посадкових модулів від SpaceX та Blue Origin. Серед головних задач — стикування космічного корабля Orion із місячними посадковими модулями. Це дозволить перевірити системи, від яких залежатиме безпека майбутньої посадки.
- Artemis IV — екіпаж вирушить до Місяця. На орбіті Місяця астронавти перейдуть з Orion у комерційний місячний посадковий модуль, який використовуватимуть для польоту на поверхню супутника. Після цього модуль поверне їх назад до Orion на місячній орбіті. Потім екіпаж повернеться на Землю і здійснить приводнення в Тихому океані.
- Artemis V — повноцінний запуск місії з висадкою на поверхню Місяця до кінця 2028 року, а наступні місії – приблизно раз на рік. Ця місія також має відбутися на момент початку будівництва місячної бази NASA.
Чому NASA так цікавить Місяць
Саме регіон поблизу південного полюса Місяця цікавить науковців через можливі поклади водяного льоду. Водень разом із киснем може використовуватися як ракетне паливо.
Тому Місяць розглядають як потенційний «космічний заправний пункт» для майбутніх місій. Якщо навчитися добувати і використовувати ці ресурси на місці, це дозволить запускати кораблі далі в Сонячну систему без необхідності везти все паливо із Землі.
Саме тому програма Artemis є не лише поверненням людей на Місяць. Вона має підготувати технології і інфраструктуру для наступного великого кроку — польоту людини на Марс.
Читати також: Як у кіно не спрацювало: план NASA по захисту Землі від астероїдів виявився проблемним